Реконструированная Каскадная лестница в Железноводске открылась накануне «вертикальным» забегом, приуроченным ко Дню города. На ней провели марафон Ferrum Runman, в котором поучаствовали 300 спортсменов и любителей здорового образа жизни. Всем бегунам присвоили номера, соответствующие элементам из таблицы Менделеева. Им предстояло преодолеть почти километр, взобравшись на 547 ступеней. В забеге победил «Европий» – мастер спорта Андрей Алахвердов, бежавший под номером 63.
«Каскадную лестницу предложили продлить до Курортного озера около года назад, – рассказала помощник главы администрации города-курорта Мина Ахвердиева. – Проект победил на конкурсе минстроя, а железноводские архитекторы получили грант на его реализацию. Дополнительные деньги на «стройку века» взяли из курортных сборов. В результате получилась самая длинная лестница на Юге России, украшенная скульптурами, арт-объектами и пятью фонтанами».
На ней увековечили «святого доктора» Фёдора Гааза, который исследовал свойства минеральной воды и открыл железноводские источники. К памятнику в его честь ведут ступени, на которых выгравированы цитаты из путевых заметок писателей, посвящённых Кавказу. С барельефов на прогуливающихся горожан и туристов смотрят Александр Пушкин, Михаил Лермонтов, Лев Толстой, Алексей Ермолов и Александр I.
Благодаря проекту в городе появилось как минимум два новых места отдыха. Преобразилось прежде почти заброшенное Курортное озеро: на берегу появились пирсы с шезлонгами и лодочная станция. Следующим летом там можно будет купаться. По пути к нему можно задержаться и отдохнуть на «Элементарной площади», украшенной названиями химических элементов и фонтаном.
Главная ценность курортов Кавказских Минеральных Вод – многочисленные и разнообразные источники. В Железноводске всегда была минералка двух типов – «Смирновская» и «Славяновская», но на Каскадной лестнице отдыхающих ждёт сюрприз – источник с ессентукской водой. Каким образом родник с такими свойствами появился на горе Железной, предстоит выяснить исследователям, ну а отдыхающие могут для разнообразия заглянуть в новый бювет, стилизованный под книгу Михаила Лермонтова «Штосс».