Праздник сравнительно молодой. Он отмечается с 1999 г. в третью субботу мая, и это время выбрано неспроста: за основу взяты две исторические даты.
Именно в мае 1785 г. на новоприсоединенных к Российской bмперии степных и предгорных территориях была основана Кавказская область. Ставрополь, которому тогда было 8 лет, стал центром одного из её уездов. В первой половине XIX века очертания области менялись, а в 1822 г. Град Креста стал её столицей. В мае 1847 г. была образована Ставропольская губерния практически в современных границах, за исключением курортного региона Кавминвод.
Связь времен
Чаще всего праздник приурочен к какой-либо знаменательной дате местного значения. Например, 80 лет создания Ставропольского края в СССР, двухвековой юбилей Кавминвод, 230-летие Азово-Моздокской линии крепостей, многие из которых переродились в города и сёла края. Бывало, что тему праздника определяли более глобальные даты и события, как, например, 60-летие Победы в ВОВ или Год семьи и Год молодежи.
Несмотря на то, что День края отмечается всего 12 лет, за это время сложились определенные традиции его празднования. Их центром, как правило, становится Ставрополь. Но два раза – в 2003 и 2008 гг. – торжества проходили в Пятигорске, и праздники были посвящены 200-летию и 205-летию Кавминвод.
Старт празднику обычно даёт большое театрализованное представление, которое проходит в Ставрополе на площади им. Ленина или же на стадионе «Динамо», а в Пятигорске – у колоннады на входе в Центральный парк. Это грандиозные шоу с выступлениями больших групп актёров, музыкантов, певцов, танцоров, спортсменов, парадом декорированных машин от городов и районов края и шествием трудовых коллективов. Непременным атрибутом праздника являются национальные подворья, представляющие культуры, кухни, костюмы и прикладное творчество народов, населяющих многонациональный регион.
Праздник измельчал?
В 2009 г. День края прошёл очень скромно – сказался мировой финансовый кризис. Тогда появилось новое решение – устраивать главные торжества в разных городах и сёлах региона. В прошлом году центр празднования перенесли в Зеленокумск. Там был открыт современный многофункциональный спортивный комплекс «Молния» с большим стадионом, каких доселе не было в нашей глубинке.
Казалось, что праздник себя не оправдал, а потому измельчал. Некоторые связывали это со сменой краевой власти. Ведь и во времена прежней губернаторской команды находилось много скептиков, говоривших, что этот ненужный и «притянутый за уши» праздник создали бывшие комсомольские лидеры с присущим им задором.
Однако главный идеолог Дня края, постоянный член оргкомитета по его празднованию, директор государственного историко-краеведческого музея-заповедника им. Прозрителева и Праве Николай ОХОНЬКО считает иначе:
– Ослабление пульса Дня края было связано с экономическим кризисом, который расстроил всех людей на морально-психологическом уровне. К тому же праздник требует больших затрат, и когда экономика дала сбой, потенциальные спонсоры стали неплатёжеспособны. Но, думаю, что в этом году будет перелом в другую сторону и пульс праздника восстановится.
В этом году День края вновь обещает быть грандиозным. А главным его сюрпризом станут показательные выступления солдат и офицеров роты почётного караула Президентского полка при участии духовой группы Президентского оркестра Службы коменданта Московского Кремля. Это зрелище можно будет увидеть во время утреннего театрализованного представления на площади им. Ленина.
– Все праздничные мероприятия будут пронизаны идеей единства в многообразии культур всех народов, населяющих эту территорию, – говорит Николай Охонько. – С созданием СКФО должны присутствовать действия регионов, направленные на консолидацию самого сложного и проблемного региона РФ. А Ставрополье исторически объединяло весь Северный Кавказ – в этом смысл нынешнего праздника.
Большинство торжеств будет проходить в рамках межрегионального этнокультурного проекта, название которого совпадает с девизом праздника «Ставрополье – территория дружбы». Основная часть этого грандиозного фестиваля пройдёт на Крепостной горе, где и завершится красочным фейерверком. В городе будут работать и другие концертные, выставочные и спортивные площадки.
Пелагею на день края в Ставрополе встретили жидкими аплодисментами 
В КБР завершается подготовка к «Кавказским играм-2012» 
В Ставрополе пройдет фестиваль еврейской национальной культуры 
Куда сходить на День края: афиша праздничных мероприятий в Ставрополе