Почётному гражданину Ставрополя Серафиму Ивановичу Коваленко 23 мая исполнится 99 лет. Война окончилась раньше, чем он попал на фронт, но он всё же её участник. В мирное время осваивал целину и очень хорошо помнит, как сельская молодёжь в середине XX века тянулась к знаниям.
Раскулаченные спецпоселенцы
Серафим родился в селе Елизаветинском тогдашнего Северо-Кавказского края, ныне село входит в Благодарненский округ Ставрополья.
Когда ему было девять лет, семью раскулачили и выслали в село Дербетовка на востоке края. Там и прошли трудные годы его детства, юности, молодости. Дербетовка входила в спецзону, куда направляли раскулаченных крестьян и семьи, имущество которых конфисковали. Проживавшие здесь спецпоселенцы были лишены паспортов и права выезда. Без средств к существованию, без продуктов, в холодных саманных хатах и землянках, с голодными детьми, люди вынуждены были начинать новую жизнь. Досталось сполна и семье Серафима.
Перед войной Серафиму исполнилось 15 лет. Старшего брата призвали в армию, он дошёл до Берлина и вернулся домой. Отец погиб под Воронежем. Серафим остался за старшего в семье, где росли младший брат и сестра. Присматривала за ними бабушка. Мать трудилась целыми днями в колхозе. Парнишка тоже брался за любую работу, чтобы родные не голодали.
Война кончилась
В феврале 1944 года Серафима призвали в ряды Красной Армии и зачислили в школу младших командиров. После её окончания ему присвоили звание сержанта и направили на Камчатку командиром отделения в стрелковый полк. Конечно, он хотел участвовать в войне сначала против фашистской Германии, но по возрасту был мал, а затем против милитаристской Японии.
«Но в армии не выбирают, где воевать, с кем и когда, – рассуждает ветеран. – Армейская жизнь – это жизнь по уставу и по приказу. Нас готовили к войне с Японией, но она на удивление быстро закончилась».
Прощайте, лошади!
После демобилизации Серафим Иванович приехал в Дербетовку. В колхозе продолжали пахать на лошадях и волах, но молодёжь уже мечтала о сельхозтехнике.
«Запомнилось невиданное желание таких же, как я, молодых ребят сесть на трактор и комбайн, выучиться на шофёра. Мы жадно тянулись к новым знаниям», – вспоминает ветеран.
Техники было мало, запчастей тоже, приходилось ремонтировать машины подручными средствами. Тем не менее Серафим Иванович быстро освоил трактор и комбайн и не пропускал ни одной уборочной страды. Опытом щедро делился. В зимнее время преподавал в колхозной школе механизаторов.
В середине 1950-х годов поехал осваивать целину и вернулся с памятной медалью, которой награждали далеко не всех.
Как в Дербетовке
Село Дербетовка, где когда-то вынужденно пустила корни семья Коваленко, стало для неё второй родиной. Здесь Серафим Иванович трудился много лет, познакомился с супругой Агафьей Федоровной, с которой прожил более полувека, здесь они родили и воспитали сына и дочь. Беда нагрянула неожиданно, коварно – тяжело заболев, ушла из жизни Агафья Федоровна. И Серафим Иванович остался один. Со временем переехал к дочери в Ставрополь. Тут и живёт более 20 лет. У него не только внуки, но и правнуки.
«Преодолев тяжёлые испытания, связанные с войной и первыми послевоенными годами, мой дедушка сумел остаться добродушным, спокойным, дарящим тепло близким, рассказывает внучка Ольга Николаевна. – Его история, человека своей эпохи – частица истории нашей страны. Я горжусь им!»
Серафим Иванович, как ветеран войны и труда, материально ни в чём не нуждается. А чтобы не скучал по селу, в котором жил много лет, для него развели кур и завели собаку. Он их кормит, и это напоминает ему былые времена.
День расписан по часам: когда вставать, отдыхать, есть. На удивление в еде нет особых запретов. Он очень любит сладкое. Возраст даёт о себе знать, но не тужит. Горд, что в канун юбилея Победы его отметили высокими краевыми и городскими наградами. Ещё больше рад, что пришли поздравить самодеятельные артисты – пели, плясали, веселили долгожителя.
Глава Ставрополья: в крае отремонтируют улицы, где живут участники СВО 
Подарки ветеранам к 80-летию Победы вручила компания «ФосАгро-Ставрополь» 
Сдавали кровь, пели и танцевали. Как выхаживали раненых в годы войны? 
На Ставрополье рассекретили материалы о пятигорчанке, работавшей на гестапо