Знаменитое озеро Провал на Кавказских Минеральных Водах 4 сентября отмечает свой день рождения. 168 лет назад, в 1858 году, здесь торжественно открыли тоннель, ведущий к озеру, и с тех пор бирюзовая «лужица малахитовой жидкости» остаётся одной из главных достопримечательностей Кавказских Минеральных Вод.
Всемирную славу Провалу принёс роман «Двенадцать стульев»: Остап Бендер собирал деньги за вход к «лужице малахитовой зловонной жидкости». У тоннеля в честь этого установлен двухметровый памятник великому комбинатору с билетом в руке. Туристы трут ему нос — на удачу.
Провал — это карстовое озеро в недрах Машука. Глубина пещеры — более 40 метров, озера — около 11, вода никогда не остывает: круглый год от +26 до +42 °С. Насыщенный сероводород и особые бактерии придают ей яркий бирюзовый цвет и тот самый узнаваемый запах, из-за которого в XIX веке место называли «адской бездной».
Об истории озера рассказал редакции краевед, доцент Северо-Кавказского федерального университета Роман Нутрихин.
Первым благоустроителем стал князь Голицын в 1837 году — он соорудил над озером деревянный помост, где танцевали кадриль, а смельчаки спускались к воде на верёвке. Но настоящий тоннель пробили лишь через 20 лет благодаря московскому филантропу Петру Лазарику. Меценат вложил в работу собственные средства. 4 сентября 1858 года (по новому стилю) проход освятил епископ Игнатий Брянчанинов. Тогда же в нише грота установили икону Божией Матери «Всех Скорбящих Радость». В советское время образ убрали, а позднее установили образ целителя Пантелеймона. В 2021 году здесь появилась икона Богородицы в мозаичном исполнении.