Не стало лучшего художника Ставрополья и Кавказа, патриарха российской живописи Павла Моисеевича Гречишкина. Он скончался в возрасте 87 лет, оставив яркое наследие - сотни пейзажей, на которых изображены родные степи, горы, Волга и Байкал, Урал, сказочные Индия, Непал, Цейлон, Египет, Япония, Мексика, Франция, Италия - в общем, целая планета. Планета Гречишкина...
Да, он был очарованным странником. Но отнюдь не баловнем судьбы. А, скорее, её избранником. Родился 16 января 1922 года в с. Татарка, неподалеку от Ставрополя. Там следует искать и светлый исток его творчества. Уж очень красивы пенаты Мастера. Мальчонкой пристрастился он к искусству рисования.
А потом была война. Но и на фронте Павел Гречишкин не расставался с блокнотами и карандашами. В нелегкие послевоенные годы довелось ему заниматься оформительскими работами, но душа рвалась к большой живописи. Писал, участвовал в выставках, много путешествовал с мольбертом. Сначала по Кавказу, затем по всей земле. Как-то Павел Моисеевич доверил мне свои дневники - я готовила предисловие к его второму альбому, наиболее полно отражающему творческий путь художника. Меня потрясли эти бесхитростные записи, в которых раскрывается и искренняя суть души Мастера, и его оригинальное мировоззрение, и тонкий юмор, и острый все подмечающий взгляд. Чего стоит этот вопль, исторгнутый из сердца живописца во Франции: "Хватит! В Татарку, на "бугор" хочу!" Здесь и лягушки не так квакают...
А между тем были у Гречишкина поклонники и во Франции, и в Индии, и в других странах. Но дом-то милый стоит на укромной улочке Ставрополя. Усадьба в русском стиле с деревянными резными наличниками и березами. Опустела...
Но не пустует галерея Мастера. В 1987 году заслуженный художник России передал в дар Ставрополю 167 своих лучших полотен. В историческом здании, памятнике архитектуры мечети была открыта персональная картинная галерея. За 20-летний период ее существования фонды значительно пополнились. Картинная галерея Гречишкина - это настоящий очаг культуры. Там проводятся интересные встречи, концерты, юные художники "пробуют" кисть, вдохновляясь пейзажами Мастера.
В 1998 году Гречишкин стал почетным гражданином Ставрополя, пополнив своим именем славную плеяду патриотов города. А на самом деле он был гражданином земли, неустанно воспевавшим ее красоты.