Со времен Крещения Руси греки, считая себя духовными братьями исторической Руси, покидали Османскую империю, уходили служить верой и правдой новой Родине. Заметный след они оставили и в военной истории, и в науке, и в искусстве, и в общественной жизни.
Корабль с сотней мальчиков
После заключения Кучук-Кайнарджийского мира 10 июля 1774 года в Российскую империю хлынул поток молодых греков, желающих служить на кораблях - море было их стихией.
Военный флот России ведёт свою историю с 1696 года, когда боярская Дума постановила: морским судам быть. В 1704-м, при Петре I, было учреждено Главное адмиралтейство в Санкт-Петербурге, где и началось активное строительство Балтийского флота.
В 1775 году в Санкт-Петербург прибыл корабль со ста греческими мальчиками, которых определили в греческую гимназию, учреждённую 17 апреля того же года. Это был массовый приём греческих детей, положивший начало подготовке персонала для военно-морского флота России. В 1783-м гимназия была преобразована в Корпус Чужестранных Единоверцев.
Екатерина II оказывала всяческое содействия и покровительство корпусу. Но после её смерти на престол взошёл Павел I. Указом нового царя 8 декабря 1796 года Корпус чужестранных единоверцев был расформирован, кадеты направлялись доучиваться в другие военно-морские заведения.
Из числа слушателей вышло много выдающихся адмиралов и генералов военно-морского флота России. Свои имена они прославили боевыми подвигами. Граф Алексей Орлов писал, что греки мужественные, искренне любящие свою страну и гордящиеся ею люди. Они на всё были готовы ради её освобождения.
Опытные мореходы пришли на службу России, которая вела войны с Турцией, отдавали все свои знания и силы, чтобы приблизить час освобождения своей Родины. Именно этим обуславливался их героизм.
В своём письме генерал-лейтенанту Ладинскому греческий шкипер Сарандо Фотья в ответ на благодарность, выраженную ему за спасение русских воинов из осажденных турками Гагр, в 1854 году писал: «Священны узы, искони соединяющие греков с русскими, останутся навсегда и неразрывными, доколе свет истины будет озарять умы православных народов».
Покорили Кафу и Судак
Если оглянуться назад, в начало XVIII века, то можно увидеть немало подтверждений, что при усмирении татар в Крыму (в Наварено и Чесме)греки прекрасно проявили себя как на море, так и на суше.
В Крыму князь Потёмкин использовал Балаклавский пехотный полк, состоящий из одних только греков. Потёмкин заявил об освобождении греков от податей, даровал им земли в пожизненное пользование за отличное несение закордонной службы по охране государственных границ империи. Потёмкин заявил, что всё, что дала им Россия, греки верой и правдой отслужили ей.
Греческие воины покорили Кафу и Судак, занятые турецкими войсками, а это означало присоединение Крыма к России. В 1783 году крымский хан отказался от власти в пользу российской короны.
Рельеф Крыма напоминал рельеф Греции, и поэтому Потёмкин считал, что с задачей обеспечения правопорядка подразделения греков справятся лучше, чем регулярные войска. Главное правило греческого походного полка, дислоцированного в Балаклаве, состояло в несении закордонной службы и надзоре за правопорядком на полуострове.
Разбиты, но не сломлены
С 1708 года турки пытались взять реванш. Они потребовали от России возвращение Крыма, признание Грузии вассальным государством и аннулировании Кучук-Кайнарджийского мирного договора. Началась война. Большая часть греков была направлена на фронт под командованием контр-адмирала Войновича. Лишь старые и немощные остались нести закордонную службу.
Тяжёлый гнёт со стороны Порты, притеснения православия, а также призывы русских подстегнули греков на народное восстание против турков. Вспыхнуло оно ещё до прихода русского флота. Восставшие потерпели поражение. Несмотря на это, из греческих отрядов было сформировано восемь пехотных батальонов. Их направили на флот под началом графа Орлова, где они участвовали в боях против турок в составе Архипелагской экспедиции.
В одном из донесений Орловписал о греческих моряках: «Они сражались за веру, жён и детей, и без сомнения, весьма много способствовали успеху Архипелагской экспедиции». Помощь греков была важна для фронта, поскольку русский флот не имел своих баз в Средиземном море.
Война 1768-1770 годов принесла победу над турками. По мирному договору России отошли земли между Бугом и Днепром, включая морские побережья, крепости Керчь и Еникале в Крыму, а также земли до Кубани.
После окончания войны многие из участников восстания, чтобы избежать преследования со стороны турок, были переселены со своими семьями в малолюдный в то время Крым. Важную роль при этом сыграл граф Алексей Орлов. Переезд осуществлялся под покровительством Екатерины II и за казённый счёт. Сохранялись прежние воинские чины и жалования.
В 1775 году греками начинают заселять Керчь и Еникале. Греков стали называть Албанским войском. Им не раз суждено было доказать свою храбрость и преданность короне. Особую роль они сыграли в присоединении Крыма.
Но турки не прекращали борьбу за возвращение себе этой территории. Пропаганда панисламизма сделала своё дело. В 1777 - 1778 годах крымские татары восстали. И именно греки выступили в роли их главных усмирителей.
Греки участвовали в разгроме турецкого флота и взятии Очакова. В конце 1779 года русский флот под командованием адмирала Ушакова нанёс туркам поражение на побережье Чёрного моря.
Среди воинов выделялся Ламброс Кацонис (Качони). Он был не только талантливым военным, но и человеком с отличными дипломатическими способностями, знал персидский и турецкий языки. Потёмкин отправил его с миссией в Персию с целью склонить Ага-Магомет-Хана к войне с Портой. Цель была достигнута. Качони назначили командующим греческим войском в Балаклаве, этот статус он сохранил до конца жизни.
Сражались до последнего
В 1853 году началась Крымская война, вошедшая в историю как самая кровавая война столетия. Вместе с русскими в защите государственных интересов участвовали и греки. В марте 1855-го партизаны сформировали пять рот греческого легиона императора Николая I. На голубом знамени легиона поместили надпись: «ЗА ПРАВОСЛАВИЕ».
Греческий легион оборонял Севастополь до последнего дня осады. Его воины сражались на самых важных и опасных направлениях.
Капитан Попандопуло и вверенные ему люди обороняли 3-й бастион даже после того, как там взлетел на воздух пороховой склад. С оторванной рукой, закрыв глаза погибшему сыну-мичману, после команды «Снаряды сюда!» он начал последний в своей жизни обстрел английских батарей.
В 1856 году после завершения боевых действий легион греков был расформирован. В храме-памятнике Святого Николая, сооружённом на братском кладбище, есть мемориальная доска с именами погибших греков, отдавших свои жизни за независимость и славу России. Эллины дали царской России за неполных два века (XVIII-XIX) более 60 генералов и адмиралов флота.
Историк
Фалес Куцурадис
Греки Ставрополя отметили День независимости исторической Родины флешмобом 
В КБР спасатели спустили с Эльбруса альпинистов из Греции с горной болезнью 
Малоазиатская катастрофа. 100 лет назад греки Понта пережили геноцид 
В Ставрополе греческая община отметила День независимости Греции