Есть в зеленокумском храме Казанской Божьей Матери одна особенная икона Николая Угодника.
Написанная на простой доске гуашью, она привлекает внимание прихожан какой-то щемящей искренностью. Ее автор - подросток Илья Зозуленко.
Ребенок и икона - "вещи несовместные", скажете вы? Наверное, это так, если в "багаже" 15-летнего ребенка нет лишений и болезней, а одна лишь безмятежность. Но житейский опыт Ильи по части страданий будет побогаче, чем у иных взрослых...
С операции - к холсту
В этот мир мальчик пришел с врожденной болезнью. Жить с ней можно и облегчить ее тоже, но положить на это надо полжизни. Все эти годы Илья лечится. И рисует.
- Годика три ему было, когда начал на стенах, кастрюлях рисовать, тетрадки брата расписывать. Старший сын тогда уже пошел в школу, - вспоминает мама Тамара Петровна. - Намалюет Илюша - а краснеет перед учителем Миша.
Уже тогда серьезный не по годам малыш начал срисовывать первые иконы.
- Мы жили очень трудно, - вспоминает Тамара Петровна. - Вынуждены были уехать из Латвии, где мой муж (он военный) в советские годы служил. Пять лет были вынужденными переселенцами, жили в лесу в Псковской области.
Потом удалось зацепиться за Зеленокумск - от бабушки Ильи, погибшей в Грозном во время чеченской кампании, осталась там небольшая времянка. А вот собственного жилья у семьи до сих пор нет, несмотря на много лет, отданных отцом мальчика, Игорем Ильичом, служению Родине.
Живут Зозуленко небогато, к тому же много денег уходит на постоянные операции Ильи. Их уже около 20. К врожденной болезни мальчика несколько лет назад добавились и проблемы со зрением.
Ныряя в речке, Илья сильно порезал глаз. Зрение частично пропало. И опять - больничные стены, страдания и боль. Врачи ставропольской краевой детской больницы - зрение мальчику восстановили.
- Когда Илюша вернулся с последней операции, он как одержимый стал писать икону. Не мог ни спать, ни есть, пока не нарисовал, - вспоминает Тамара Петровна.
Так и появился воплощенный на деревяшке Николай Угодник, любимый, кстати, святой Ильи.
Чтобы легче было другим
Вслед за Николаем Угодником были изображены лики Богородицы, Петра, Павла и других святых. Все они написаны на досках (на эти цели пошла старая мебель) гуашью.
Художественную школу юноша не посещает. Иконы, а еще фигурки животных (а у Зозуленко не переводятся в доме собаки, кошки и прочие "братья наши меньшие") делает для себя, а еще для знакомых.
Желающих заполучить очередное творение его много - говорят, у его работ особенная энергетика.
- Ты, наверное, художником или скульптором мечтаешь стать? - спрашиваю у неразговорчивого паренька.
И получаю неожиданный и вполне взрослый ответ: "Нет, буду врачом, хирургом". Впрочем, можно ли считать его неожиданным? Наверное, напротив, закономерно, когда подросток, всю жизнь которого пронизывает боль, мечтает облегчить страдания других...
Жила как святая... 
Тонкое чувство единства 
Сын великого изобретателя прилетел из США на Кавминводы