Сенсацию мирового уровня преподнесли сотрудники Специальной астрофизической обсерватории РАН в Нижнем Архызе. Телескоп обнаружил восемь небесных объектов, похожих на экзопланеты. Зачем и как их ищут, узнал stav.aif.ru.
Не путать с карликами
Учёные под руководством директора обсерватории Геннадия Валявина несколько месяцев собирали информацию о поведении светил в той области неба, где ранее экзопланеты не искали. Обнаружены восемь объектов, которые подходили под параметры поиска.
Об открытии астрофизики объявили в конце января на пленарном заседании «Королёвских чтений» в Москве.
«Теперь предстоит провести независимые наблюдения периодичности транзитов, определить влияние кандидата в экзопланету на лучевую скорость родительской звезды, массу и другие фундаментальные параметры. Только тогда можно сказать, действительно ли небесные тела - экзопланеты либо, например, бурые или белые карлики. Поэтому пока у них статус кандидатов», - поясняет аспирант Виталий Аитов.
То, что в далёких галактиках существуют планеты, в учёном мире предполагали давно. Но до определённого технического уровня телескопов этим вопросом не занимались - экзопланеты очень трудно увидеть из-за их малого влияния на родительские звёзды, вокруг которых они вращаются.
Первую экзопланету открыли швейцарские учёные Дидье Келоз и Мишель Майор в 1995 году. Правда, Нобелевскими лауреатами за это открытие они стали лишь через 24 года. С тех пор «дальние миры» активно исследовались учёными, и сейчас известно уже о более чем пяти тысячах подобных планет.
Несмотря на это, обнаружить их - большая удача.
Затмевают родительские звёзды
Заглянуть далеко за пределы Солнечной системы российским астрофизикам помог уникальный комплекс роботизированных телескопов с относительно небольшими зеркалами, каждое из которых имеет диаметр 50 см. Для сравнения, в этой же обсерватории находится крупнейший в России и Евразии оптический Большой телескоп азимутальный с главным зеркалом диаметром шесть метров.
Однако робот-телескоп позволяет не только увидеть далёкие звёзды, но и сравнивать их яркость в различные промежутки времени. По изменению этого показателя можно делать выводы. Например, транзит - кратковременное затмение родительской звезды - может означать, что в этот момент по орбите проходит планета, которая частично её закрывает.
«Роботизированные телескопы обладают широким полем зрения, что позволяет исследователям наблюдать большое количество звёзд одновременно - около 30 тысяч. Кроме того, можно регистрировать изменения их яркости в автоматическом режиме. Не все параметры смогли изучить по объективным причинам. Но то, что из 30 тысяч звёзд лишь у восьми обнаружены предполагаемые транзиты - факт», - уточнил Виталий Аитов.
Экзопланеты подразделяются на так называемые землеподобные планеты («нептуны») и на планеты-гиганты («юпитеры»). Если у первых твёрдая поверхность, то гиганты - газовые.
Учёные говорят, что, рассматривая в телескоп небо, они не ищут «жизнь на Марсе» или планеты, пригодные для жизни человека. Исследование звёзд - фундаментальная наука, а потому астрофизиков больше интересует устройство нашего мира, в том числе за пределами Солнечной системы. Это нужно и для того, чтобы понять, как формируются планеты, при каких условиях. Нужна статистика: чем больше сведений, тем точнее выводы.
А поиск землеподобных планет - очень сложная задача, для решения которой нужны совсем другие методы исследований, так как Земля сравнительно небольшая и специфичная по своим характеристикам.
Робот-телескоп в Карачаево-Черкесии продолжает наблюдать за звёздами. Возможно, скоро с его помощью пополнится список экзопланет.