Зачатки студенчества на Ставрополье зародились в начале XIX века, когда на территории края появились первые образовательные учреждения. Получение профессионального образование почти сразу стало востребованным и престижным, и уже в этом же столетии Ставропольский край вышел на новый образовательный уровень, став просветительской столицей Северного Кавказа. Доказательство тому – именитые личности, чьими именами в том же веке начали пестрить списки выпускников местных гимназий. Десять лет в Ставропольской губернской гимназии обучался основоположник осетинской литературы Коста Хетагуров, чьи стихи «Муж и жена», «Новый год» и «Вера» были написаны именно в студенческие годы. С золотой медалью Ставропольскую мужскую гимназию в 1861 окончил и известный политический деятель Герман Лопатин. Там же свою литературную деятельность начинал и адыгский писатель и журналист Адиль-Гирей Кешев. Среди учеников высших школ Ставрополья также – русские революционеры Михаил Фроленко и Михаил Бруснёв.
Стремительное развитие образования на Ставрополье своим прогрессом было обязано новой системе, авторами которой стало руководство страны. В 1930-е годы учебные учреждения разделили на начальные, семилетние и средние школы, причём как для детей, так и для взрослых, которые хотели стать образованнее. Это и стало прототипом современных колледжей и вузов. В крае появился ряд учреждений, призванных воспитать в учениках профессиональных аграриев. К примеру, в те годы на Ставрополье появился сельскохозяйственный техникум, Прасковейская и Петровская сельскохозяйственные школы, школа огородничества, садоводства и пчеловодства в селе Московском, профессионально-технические школы в селах Воронцово-Александровском и Средне-Егорлыкском.
Чуть позже время дошло и до интеллигенции: в 30-40е года список высших школ края пополнили современные «киты» Ставрополья. Это педагогический институт, сельскохозяйственный институт, медицинский институт, Пятигорский институт иностранных языков и другие. Таким образом, к 1975 году в Ставропольском крае насчитывалось 7 вузов и 29 средних специальных учебных заведений.
Следующие 40 лет для образовательной сферы Ставрополья стали ещё более продуктивными. Количество учебных учреждений увеличилось в четыре раза, дав возможность не только большего выбора специальностей для студентов, но и места за партами. Одноновременно получать получить дипломы ещё в 2014 году смогли уже больше 140 тысяч студентов, две трети из которых выбирали высшее образование , и одна треть – специальное. из них 97,8 тысяч – высшее и 42,9 тысяч – среднее.